有期徒刑三年缓刑四年意味着被判处有期徒刑三年，但暂不执行刑罚，设定四年的缓刑考验期。在缓刑考验期内，如果遵守相关规定，没有再犯罪等情形，原判的三年有期徒刑就不再执行；反之，如果违反规定或再犯罪，则会被撤销缓刑，执行原判的三年有期徒刑。
首先，“有期徒刑三年”是一种主刑，表明犯罪人所应承担的刑罚幅度为三年的监禁。这是根据犯罪的性质、情节以及法律规定所确定的刑罚。
而“缓刑四年”是一种刑罚执行方式。缓刑，并非不执行刑罚，而是给予犯罪人一定的考验期，在考验期内观察其表现。这四年的缓刑考验期是一个关键的时间段。在这四年中，犯罪人需要遵守法律法规，服从监督，按照考察机关的规定报告自己的活动情况，遵守考察机关关于会客的规定，离开所居住的市、县或者迁居，应当报经考察机关批准等等。
如果犯罪人在缓刑考验期内表现良好，没有再次犯罪，也没有违反法律、行政法规或者国务院有关部门关于缓刑的监督管理规定，或者违反人民法院判决中的禁止令，那么在缓刑考验期满后，原判的三年有期徒刑就不再执行。这相当于给了犯罪人一个改过自新的机会，同时也减轻了刑罚执行对社会和个人造成的负面影响。
然而，如果在缓刑考验期内，犯罪人违反了上述规定或者再次犯罪，那么就会被撤销缓刑，收监执行原判的三年有期徒刑。这体现了法律的严肃性和权威性，对于那些不珍惜缓刑机会、不真心悔改的犯罪人，仍然要给予应有的惩处。
总的来说，有期徒刑三年缓刑四年是一种综合考虑犯罪情节、犯罪人的悔罪表现以及社会公共利益等多方面因素而作出的刑罚判决，旨在实现刑罚的教育改造功能和社会预防功能的有机结合。
法律依据：
《刑法》第七十二条
