死刑是一种直接剥夺犯罪分子生命的刑罚，而死缓是死刑的一种执行方式，判处死缓的罪犯一般不会立即执行死刑，而是有一段考验期，如果在考验期内没有故意犯罪，通常会减为无期徒刑。
死刑和死缓有着显著的区别。首先，从执行方式和后果上看，死刑是最为严厉的刑罚，一经判决并核准，罪犯会被立即执行，生命就此终结。而死缓并非立即执行死刑，而是给予罪犯一个缓冲和考验的机会。
在法律规定上，死刑适用于罪行极其严重的犯罪分子，例如故意杀人、抢劫、绑架等重大犯罪行为，且犯罪情节特别恶劣、后果特别严重、社会危害性极大。而死缓通常适用于那些应当判处死刑，但不是必须立即执行的犯罪分子。这一判断往往会综合考虑犯罪的性质、情节、危害后果以及犯罪分子的主观恶性等多种因素。
再者，从后续的发展来看，判处死缓的罪犯，如果在死刑缓期执行期间没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。
在法律程序上，死刑的核准程序极为严格，需要经过最高人民法院的核准。而死缓则通常由高级人民法院核准。
总之，死刑和死缓虽然都属于死刑范畴，但在执行方式、适用条件、后续发展以及核准程序等方面存在明显差异。法律设立死缓制度，一方面体现了我国对于死刑适用的谨慎态度，另一方面也为犯罪分子提供了一个改过自新的机会，以实现法律的教育和改造功能。
法律依据：
《中华人民共和国刑法》第四十八条，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。死刑除依法由最高人民法院判决的以外，都应当报请最高人民法院核准。死刑缓期执行的，可以由高级人民法院判决或者核准。
