偷东西的处罚既可能是拘留，也可能是判刑，取决于盗窃的具体情节和数额。
偷东西在法律上称为盗窃。盗窃行为的处罚方式主要依据盗窃的数额、盗窃的手段、盗窃的场所等因素来确定。
如果盗窃的数额较小，或者情节较轻，通常会面临行政拘留的处罚。行政拘留是一种行政处罚手段，一般不超过 15 天。例如，在公共场所盗窃少量财物，未造成严重后果的，可能会被处以行政拘留。
然而，如果盗窃的数额较大，或者有其他严重情节，就可能构成盗窃罪，需要承担刑事责任，也就是判刑。根据我国刑法的规定，盗窃公私财物价值一千元至三千元以上、三万元至十万元以上、三十万元至五十万元以上的，应当分别认定为刑法第二百六十四条规定的“数额较大”“数额巨大”“数额特别巨大”。
数额较大或者多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。
此外，即使盗窃的数额未达到较大标准，但具有曾因盗窃受过刑事处罚、一年内曾因盗窃受过行政处罚、组织控制未成年人盗窃、自然灾害、事故灾害、社会安全事件等突发事件期间在事件发生地盗窃等情形的，也可以追究刑事责任。
总之，判断偷东西是拘留还是判刑，需要综合考虑多方面的因素，不能简单一概而论。
法律依据：
《中华人民共和国刑法》第二百六十四条
